本杰明富兰克林不只是美国建国功臣之一，也是一位科学家。本书的切入点是富兰克林这位伟大人物是若何应对其时天气变化的。查普林细心研究了富兰克林对一种取暖火炉的频频试验，借以切磋正在上一个天气变化和资本耗尽的时代取现时代颇为相像科学摸索、种族、阶层、和经济之间的彼此感化。富兰克林于1706年出生，1790年逝世，糊口的年代属于小冰河期约1300至1850年北半球天气非常寒冷期间的后期，这段期间冬季严寒。喜好发现创制的富兰克林想创制“一个宜居的脚够大的人工天气”。于是，他正在美国市场街131号私宅里开展了各类取暖尝试。研究即是他的首项发现壁炉，一种带烟囱的金属嵌入式火炉，最先安拆正在他市场街宅邸的客堂里。现在，这座建建早已消逝，没有任何留念牌匾标注该地，但这里恰是富兰克林初次研究大气的处所。为了实现取暖结果好、省柴、烟少的方针，起首得领会大气。富兰克林正在其编撰的《穷理查年鉴》中持久记实了气温变化，他还研究了空气、例如，1742年的《穷理查年鉴》记录了昔时1月的环境：跟着河流冻结，“行人、船舶静止，任暴风”。皆被“白雪遮盖”，一切目生可怖。除非趋向逆转，不然人人皆危而严冬并未止步。其时有一个遍及见地通过砍伐丛林，削减树木遮盖阳光，也许能负气候变暖和一些。富兰克林否决这一从意，他认为丛林只能加剧资本问题，于天气改善无补。查普林还正在书中细致描述了“工业时代”中美洲殖平易近者、原居平易近、黑人奴隶等各自具有的物质前提。她写到，平均来说，美洲的白人殖平易近者比欧洲白人过得还好，部门缘由正在于原居平易近和黑人未能平等分享到创制出的财富，若是还谈得上有丝毫分享的话。查普林出格提到，取暖成本的分管极不服衡，最敷裕者的承担反而相对较轻这是逾越汗青的常态。对18世纪晚期的通俗殖平易近家庭而言，燃料开支凡是占家庭预算的9%。相形之下，2024年美国非低收入家庭平均能源承担为2%，低收入家庭则为6%。而正在小冰河期，对贫平易近而言，取暖成本关乎健康甚至抉择。奴隶的处境更糟：他们依赖勉强够用的衣物、食物配给，若住正在城镇外围还需自行收集柴火。燃料价钱攀升使取暖变得落井下石。至18世纪30年代，英属美洲口岸城镇的周边丛林已被砍伐殆尽，运输成本进一步推高价钱。以其时1考得（计量单元）木材约等于3。62立方米计较，一考得木材的价钱从1700至1735年的8到10先令，升至1736至1750年的10到13先令。既然没柴烧了，富兰克林颠末频频尝试，最终决定用煤做为取暖原料。工业前，木材是次要能源。用煤炭替代木材，才有了美国工业本钱从义的大成长。富兰克林的做法开了先河，他发现的取暖炉从州到美国其他处所，还进一步到英国、意大利及其他国度。查普林的叙事包含着对当前天气变化的主要启迪：天气是复杂的、不竭变化的；没有任何力量能或逆转天气变化。环节的策略是无效的能源打算和应对化石燃料好处集团强无力的法令步履。